Dans environ 30 % des cas, une Citroën DS qui refuse de démarrer souffre d'un problème électrique (batterie faible, masses oxydées ou démarreur fatigué), devant les pannes d'allumage classique (28 %, vis platinées désaccordées, condensateur fatigué ou distributeur humide) et les soucis de carburation ou d'injection (27 %, carburateur Weber déréglé sur les DS19, DS20 et DS21 carburées, ou injection Bosch D-Jetronic sur les DS21 IE et DS23 IE). Les 15 % restants sont souvent de fausses alertes liées au système hydraulique LHM, dont la montée en pression peut donner l'impression que la voiture n'a pas démarré alors que le moteur tourne parfaitement. Vingt ans de production et plusieurs générations de motorisation imposent d'abord d'identifier précisément à quelle DS on a affaire avant tout diagnostic.
Les causes les plus fréquentes d'un démarrage difficile sur Citroën DS
Produite de 1955 à 1975, la DS a reçu des moteurs 4 cylindres en fonte de cylindrées croissantes : 1 911 cm³ puis 1 985 cm³ sur la DS19, 1 985 cm³ sur la DS20, 2 175 cm³ sur la DS21 et 2 347 cm³ sur la DS23. Les versions carburées utilisent un carburateur Weber double corps, tandis que les DS21 IE (à partir de 1970) et DS23 IE reçoivent une injection électronique Bosch D-Jetronic, une première pour une voiture de série de cette génération. Trois circuits restent transversaux à surveiller en priorité, quelle que soit la version : l'électricité, l'allumage classique à rupteurs et l'alimentation en carburant.
| Origine de la panne | Fréquence | Coût pièces |
|---|---|---|
| Électricité (batterie, masses, démarreur) | ~30 % | 50 € à 280 € |
| Allumage classique (rupteurs, condensateur, distributeur) | ~28 % | 15 € à 90 € |
| Carburation (Weber) ou injection (D-Jetronic) | ~27 % | 20 € à 250 € |
| Fausse alerte : mise en pression du circuit LHM | ~15 % | 0 € à 60 € |
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Diagnostiquer méthodiquement en 15 minutes
1. Le circuit électrique : batterie, masses et démarreur, sur toutes les versions
Les DS produites avant 1969 roulent en 6 volts, les suivantes en 12 volts : vérifiez toujours cette information avant de brancher un chargeur ou une batterie de secours, sous peine de griller le faisceau. En 6 V, une batterie qui peine à entraîner le moteur affiche une tension inférieure à 6,1 V au repos ; en 12 V, la limite basse se situe vers 12,2 V. Contrôlez les cosses de masse entre le moteur, le châssis-plancher et la batterie : l'oxydation y est fréquente, d'autant que le circuit hydraulique LHM attire l'humidité dans le compartiment moteur. Un démarreur qui claque sans entraîner le moteur signale un Bendix grippé ou un contacteur en fin de vie.
2. Versions carburées (DS19, DS20, DS21) : allumage à rupteurs et carburateur Weber
L'allumage classique de la DS repose sur un distributeur à vis platinées (écartement nominal de 0,4 mm) et un condensateur qui, une fois fatigué, provoque des ratés difficiles à distinguer d'un problème de carburation. Un point d'avance mal calé (nominal autour de 10° avant PMH selon la version, à vérifier au stroboscope) entraîne un démarrage laborieux accompagné de retours de manivelle au lancement. Côté carburation, le Weber double corps équipant ces versions se règle avec un starter manuel à tirette, et non automatique : un excès de starter noie les bougies, tandis qu'un starter insuffisant par temps froid empêche le mélange de s'enrichir suffisamment. Vérifiez aussi le niveau de cuve et l'état du pointeau si le moteur démarre puis cale immédiatement.
3. Versions à injection (DS21 IE, DS23 IE) : Bosch D-Jetronic et connecteurs
Sur les DS à injection électronique Bosch D-Jetronic, un démarrage difficile pointe le plus souvent vers des connecteurs de calculateur oxydés, un relais de pompe à essence électrique défaillant ou un capteur de pression du collecteur d'admission encrassé. Le calculateur analogique de première génération est sensible à l'humidité : après un hivernage ou un stationnement prolongé en extérieur, un contrôle visuel des connecteurs sous le tableau de bord s'impose avant tout démontage plus poussé. Écoutez la pompe électrique se mettre en route au contact mis, léger bourdonnement à l'arrière : son silence signale un relais ou un fusible grillé.
4. Spécificité DS : ne pas confondre panne moteur et mise en pression hydraulique
Le système LHM, qui alimente simultanément la suspension, la direction, les freins et l'embrayage de la boîte semi-automatique (BVH) sous une pression comprise entre 130 et 175 bar, met plusieurs secondes à monter en pression après le démarrage. Pendant ce court délai, la caisse reste basse et l'embrayage hydraulique ne transmet pas encore le couple : beaucoup de propriétaires pensent alors que le moteur n'a pas démarré, alors qu'il tourne normalement. Le bon réflexe consiste à vérifier le témoin de pression d'huile (qui doit s'éteindre immédiatement) et le régime moteur au compte-tours avant de conclure à une panne.
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Démarrage à froid contre démarrage à chaud : deux pannes différentes
Un moteur qui démarre bien à froid mais peine une fois chaud révèle souvent un pointeau de carburateur qui laisse noyer la cuve, ou sur les versions à injection, un capteur de température moteur qui envoie une mauvaise information au calculateur. À l'inverse, une DS capricieuse à froid mais impeccable une fois chaude pointe vers une batterie faible, un starter manuel mal dosé ou des vis platinées légèrement décalées.
Un cas classique sur DS concerne le vapor lock par forte chaleur : la pompe à essence mécanique, montée près du bloc moteur, peut vaporiser l'essence dans sa cuve après un arrêt prolongé en plein soleil. Le moteur cale alors quelques minutes après l'arrêt et redémarre normalement une fois le circuit refroidi, un phénomène à ne pas confondre avec une panne de pompe.
Entretien préventif : les gestes qui évitent la panne
- Contrôler la tension de la batterie (6,1 V ou 12,2 V au repos selon la version) et l'état des cosses avant chaque saison d'utilisation.
- Vérifier l'écartement des vis platinées tous les 5 000 km, ou envisager un kit d'allumage électronique pour supprimer ce point d'entretien récurrent.
- Nettoyer le carburateur Weber et remplacer le pointeau de cuve si la voiture est immobilisée depuis plus de six mois.
- Faire contrôler les connecteurs du calculateur d'injection après tout hivernage prolongé sur les versions D-Jetronic.
- Vérifier le niveau de LHM avant chaque démarrage : un niveau bas fragilise autant la suspension que le démarrage de la boîte hydraulique.
- Faire tourner le moteur au minimum une fois par mois si la voiture reste stockée, pour préserver la batterie et la pression du circuit hydraulique.
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Questions fréquentes
Ma Citroën DS tourne au démarreur mais ne démarre pas, que faire ?
Si le démarreur entraîne bien le moteur sans que celui-ci ne parte, la cause est presque toujours un manque d'étincelle (vis platinées, condensateur, distributeur humide) ou un manque de carburant (starter mal dosé, pompe hors service, gicleurs bouchés). Sur une version à injection, vérifiez d'abord que la pompe électrique se met en route au contact mis avant de chercher plus loin.
Comment savoir si ma DS est carburée ou à injection ?
Les DS19, DS20 et la majorité des DS21 sont carburées, reconnaissables à leur starter manuel à tirette sous le tableau de bord. Les DS21 IE (à partir de 1970) et DS23 IE sont à injection électronique Bosch D-Jetronic, identifiables par l'absence de starter et la présence d'un calculateur analogique sous la planche de bord. La carte grise ou la plaque moteur lèvent le doute en cas d'hésitation.
Ma DS démarre mais semble ne pas réagir immédiatement, est-ce normal ?
Oui, dans la majorité des cas. Le système hydraulique LHM met plusieurs secondes à monter en pression après le démarrage pour relever la caisse et rendre l'embrayage hydraulique opérant. Tant que le témoin de pression d'huile est éteint et que le moteur tourne rond, il ne s'agit pas d'une panne mais du fonctionnement normal du système.
Ma DS est-elle en 6 ou en 12 volts ?
Les DS produites avant 1969 sont en 6 volts, les suivantes en 12 volts. Cette information est essentielle avant tout branchement de batterie de secours ou de chargeur, car un mauvais choix de tension peut endommager gravement le faisceau électrique et les instruments de bord.
Combien de temps une Citroën DS peut-elle rester sans démarrer sans risque ?
Au-delà de trois à quatre semaines sans démarrage, la batterie se décharge naturellement et la pression du circuit LHM retombe complètement, ce qui est normal et sans danger. En revanche, une immobilisation de plusieurs mois favorise l'oxydation des connecteurs électriques et la sédimentation dans le circuit de carburant. Un démarrage mensuel d'au moins quinze minutes, moteur chaud, limite ces désagréments quelle que soit la motorisation.